A idéia de transmitir e reproduzir documentos à longa distância foi patenteada por Alexander Bain em 1843. Nos Laboratórios Bell criaram o fac-símile, que ficou mais conhecido como fax.
Em 1947 a empresa inglesa Muirhead, especializada em telegrafia sem fio, com a ajuda da agência de notícias Associated Newspapers, produziram o primeiro aparelho.
Em 1949, a Muirhead instalou o primeiro sistema de fax no Japão. Em 1973 ele começou a ser produzido em grande escala.